一些人认为，湖南人尤其是湘潭人喜欢吃槟榔，是因为在清朝的时候，湘潭闹大瘟疫，死了很多人，但瘟疫过后，人们发现那些嚼食槟榔的人却没有受到多大影响。从此以后嚼食槟榔就在这个地方逐渐流传开来，并逐渐向其他地方蔓延。

也有人认为主要是因为槟榔有祛湿除瘴的功效，非常适合在湖南这样气候的地方食用。不过这种说法似乎不被大多数人所接受，原因就是湖南其他地方的人也不太喜欢吃这个东西。

更多的人则认为，槟榔之所以能在湖南流传开来，主要还是因为湖南人采用了独特的处理对槟榔进行了加工，从而让槟榔的口感变得更好，而口感变好后的槟榔更容易让人接受，也更容易使人上瘾。

槟榔产业发展到现在，湖南已经成为我国最大的槟榔加工基地，因此，海南种植出产的槟榔果95%都被运往湖南，在这里进行深加工后，槟榔被打上各种品牌标签，做成各种不同口味发往各地，供全国6000万槟榔爱好者享用。

吃槟榔的危害如果不是吃槟榔会产生危害，甚至还是非常严重的危害的话，那么它到今天极有可能取代香烟的地位，变成人人离不开的“社交工具”。

可以肯定的是，吃槟榔对人是有危害的，而且后果很严重。

一般说来，长时间嚼食槟榔，会造成脸部变形。由于嚼食槟榔相对来说需要更大的力气，因此，长期嚼食槟榔的话，会使人腮帮子变得更大。不过这对很多人来说显然并不是什么大事，因为还有人会特地如此锻炼腮帮子的。

会引发牙周疾病。嚼食槟榔，会导致牙齿磨耗严重，同时槟榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙结石，而且牙齿发黑，不仅影响美观，而且影响牙。槟榔纤维粗硬，还有可能会刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙龈的而发炎。

不过，以上两种危害同下面一种比起来，算不上什么。吃槟榔最大的危害，是发生口腔癌！

吃槟榔致癌的原因主要有两个方面。一是因为长期咀嚼槟榔会造成口腔溃疡、牙龈退变、黏膜下纤维化，进而会引发口腔黏膜下纤维性病变。这是一种癌前病变，如果再发展下去，就会导致口腔癌变。二是因为槟榔含有大量的槟榔素，这是一种细胞毒素，会对细胞造成不良影响。因此早在2003年的时候，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构，就已经把槟榔明确确立为一级致癌物。

一级致癌物是个什么样的概念？就是通过大量的研究和临床总结，可以确认某种物质对人体有很大的危害，它们可以诱发癌症，同时也有充分的证据证明这些物质可以致癌。那么这样的物质就是一类致癌物。目前，被定义为一级致癌物的有一百一十八种，其中就包括槟榔。

吃槟榔为何会上瘾

可能有些人会觉得奇怪，既然知道吃槟榔会患上口腔癌，为什么还是有那么多人每天都在嚼食，他们为什么不停下来呢？

答案非常简单，吃槟榔就像抽烟一样，明知道抽烟有害健康，但是很多人就是戒不了。因为吃槟榔与抽烟一样，它会让人上瘾！

在槟榔消费大省湖南，人们普遍认为咀嚼槟榔可以让人增加能量，使你看上去更加精神抖擞，所以“槟榔加烟，法力无边”、“槟榔加酒，永垂不朽”的说法流传甚广。

其实槟榔的这种神奇功效就是由于它所含的天然生物碱造成的，人们在嚼食槟榔时，可以促进肾上腺素的释放，而大部分动物都会从肾上腺素的释放中获得愉悦感和幸福感。久而久之，这种愉悦感就会让人的身体产生依赖，于是就上瘾了。

庞大产业背后是沉重的医疗负担

据统计，目前全世界有超过6亿的槟榔食用者，而至少有6000万人！而这6000万人群的消费需求，支撑起了一个庞大的槟榔产业。

据海南省有关部门提供的数据显示，2020年海南省槟榔种植面积177万亩，涉及种植户70多万户、230多万人，占全省农业人口的41.37%。目前海南已经成为槟榔的最大产地。

统计数据显示，2020年时全国槟榔全产业链产业规模已超过700亿。其中，湖南作为槟榔主要的消费地区，拥有槟榔食品生产企业121家，规模企业12家。湖南全省有从事槟榔生产、销售的人员超过20万人，湖南省槟榔行业产值已突破400亿，并且仍然保持着10%左右的年均增速。据测算，到2025年，湖南的槟榔产业产值规模将过千亿。

但与此同时，到了2030年左右，估计湖南与槟榔相关的口腔癌患者将累计超过30万，而全国范围内估计将超过100万。面对如此庞大的口腔癌患者，如果以每人20万元的医疗费用计算，将需要2000亿元的医疗费用，这个数字还是比较保守的测算，具体需要多少，没有人能精确预知。

文章来源：《中国口腔颌面外科杂志》 网址: http://www.zgkqhmwkzz.cn/zonghexinwen/2022/1221/605.html

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